فیلم عروسک‌ها از هنر خیمه‌شب‌بازی به عنوان تم اصلی خود استفاده می‌کند که از نظر موضوعی با اقدامات شخصیت‌های واقعی مرتبط است. مهم‌ترین این داستان‌ها، ماجرای ماتسوموتو و ساواکو است؛ زوج جوانی که رابطه‌شان در آستانه فروپاشی است، چرا که والدین ماتسوموتو اصرار دارند پسرشان در یک ازدواج سنتی و از پیش تعیین‌شده با دختر رئیسش ازدواج کند.